先日、スーパーマーケットで広告の品のバナナ３本入１００円を２袋買ってきた。物価高騰の中、この激安はとても有難いのですが、こんなに安く提供できるのはナゼ？と疑問に感じていました。
私が以前住んでいた東南アジアの国では、道端の屋台で手軽にバナナを買えるため一年中切らしたことはありませんでした。どうしても食べたいという訳でもなく、体に良いだろうと習慣化していただけで、特別な思い入れなどないと思ってました。
でも考えてみたら・・クレープだったら断然チョコバナナを選ぶだろうし、パフェならバナナパフェをチョイスすると思うので、結局のところ「バナナが好き」だったんだ！と認識を新たにしたのです。
そこで、毎日お世話になっているバナナに感謝の意を込めて、バナナの魅力を探ります。
バナナの雑学
「よく食べる果物ランキング」第一位に選ばれ続ける理由は？
「よく食べる果物ランキング」で、バナナは１９年間ずっと第一位をキープするほど親しまれている国民的フルーツです。その人気の理由は、手頃な価格と皮をむくだけですぐ食べられる手軽さにあるでしょう。加えて、栄養豊富とくれば愛されるのは当然のことですよね。
しかしながら「好きな果物ランキング」では、イチゴやブドウ・メロンなどの花形スターには勝てず、１０位前後と残念な結果となっています。永遠のライバルはリンゴといったところでしょうが、一年中出回っているバナナは値段が安定しています。優勢な理由はやはり買い求めやすさにあるのでしょう。
「品質の差は価格に反映」何を選ぶかはあなた次第！
【産地】バナナはどこからやって来る？
バナナの９９．９％が輸入品で、年間１２０万トンも海外からやって来ます。8割がたがフィリピン産で、他にエクアドルやペルー・台湾からも輸入されています。
１９０３年に初めて台湾バナナが日本に入ってきましたが、明治・大正・昭和初期の頃までは一般庶民がめったに食べられない高嶺の花の果物だったのです。お土産や病気など特別な時にだけ許された貴重な品が、今や庶民派ナンバーワンのフルーツになったのですから時代の流れを感じます。
【栽培と輸送】農薬は避けられない？
現在スーパーやコンビニで一年中手に入る輸入バナナは、一般的な価格で３～４本入り２００円～３００円台といったところでしょうか。
標高が低くて広大な土地で大量生産をすることで安価で提供できるのです。低地は気温が高いため成長が早く約１０か月で収穫できますが、病気に弱いので農薬散布は免れないようです。
いっぽう、多少値のはる高地栽培のバナナは、1年以上も手間をかけゆっくりと育てるので甘味が強くもっちり濃厚になって、それぞれが独自の工夫でブランド化されています。
青緑色のうちに収穫されたバナナは長時間かけて日本に輸送するので、品質保持を目的として防カビ剤の使用が認められていています。
輸入後には検疫が行われていますが残留農薬について心配の方は、購入の際にパッケージを注意してみて下さい。防カビ剤を使用した場合は【チアベンダゾールＴＢＺ／イマザリルＩＭＺ】という農薬が「食品添加物」として表示されています。
【格差のあるバナナ】安心をお金で買う？
多少値段が高くても、なるべく安全な減農薬や有機栽培のオーガニック・有機ＪＡＳマークやレインフォレストアライアンス認証の付いたものを選ぶとよいですね。
全体の1％に満たない国産バナナですが半数以上は沖縄産、次いで鹿児島産でほぼ占めているようです。国産はだいたいが高級品で、1本２０００円とか中には５０００円もする木箱入りのものもあるみたいです。そんな高級バナナは一体どんな味がするのか？一度くらい味わってみたいものです。
又、近年は栽培農園の努力と工夫により無農薬で皮まで食べられる希少品や、寒冷地での栽培が可能になっているということです。「たかがバナナされどバナナ」こんなにピンキリで格差のある農産物も珍しいのではないでしょうか。私たちが、その日の気分や用途で自由に選べるのはとても嬉しい事です。
「食べ頃の見分け方や保存方法」
【色の変化は熟成度＋賢く保存】
美味しいバナナの選び方ですが、ヘタ（付け根）が太く先がずんぐりしたものは味が濃く、ヘタも先端も細いのものはさっぱり味なのだそうです。ヘタの部分が白くなっている場合は、「カビ」ですので取り除いて早めに食べた方が良いです。
熱帯果物であるバナナの保存は、１５～２０℃が最適温度で常温保存することで追熟します。熟すと茶色い斑点（シュガースポット）が出てきますが、これは甘くなったお知らせなのです。
バナナは熟度によって色と食味が変化します。〘青緑→黄色→シュガースポット→茶黒〙それぞれの好みで、いつ食べるかで選んでみて下さい。
熟成バナナは、抗酸化作用のあるポリフェノールを含み生活習慣病の予防になると言われています。良く熟したバナナは味も濃く、さらに健康効果もあるなんて！これは食べなきゃ損ですよね。
熟成を止めたいときは、冷蔵庫の野菜室へ移して下さい。一本一本を切り離してラップやビニール袋などで個包装した方が日持ちします。冷凍すればさらに長持ちするのでバナナジュースやお菓子など用途は自由自在です。
私はバナナを買ってきたら、輪切りにしてから冷凍保存。ヨーグルト＋レーズンやナッツを添えて毎朝欠かさず食べています。（カットせず皮をむきラップしてから冷凍もOK）
【ＰＬＵコードをチェック！】
ＰＬＵコード（商品価格識別番号）というのは、価格が紐付けされている商品管理のためのコードです。重要なお知らせが含まれますので、ラベルが貼ってあったら是非確認してみて下さい。
ＰＬＵコードは民間団体の任意のコードで表示義務がないため、バナナに貼られることは少ないかもしれません。大手スーパーで売られているものを確認しましたが、外側のパッケージに販売促進をする情報が印刷されているだけでＰＬＵコードは付いてませんでした。（キウイフルーツやアボカドには貼ってありました）
ラベルに記載されている番号によりどんな作物なのかがわかるので知っておいて損はないと思います。
●４ケタで、③又は④で始まる番号（３☓☓☓or４☓☓☓）＝化学肥料・農薬を使用して栽培したのもの
●５ケタで、⑨で始まる番号（９☓☓☓☓）＝化学肥料・農薬なしのオーガニック・有機栽培のもの
●５ケタで、⑧で始まる番号（８☓☓☓☓）＝遺伝子組み換え作物
「美容と健康」に良いバナナの底力
バナナの栄養素は、炭水化物・タンパク質・ビタミン・ミネラル・食物繊維などがバランス良く含まれているので、美容と健康にとても頼もしい食品といえます。
数種の糖質を含んでいるので吸収に時間差が生じて、食後の血糖値上昇を抑制するとのことです。朝1本の黄色いバナナは、速攻性があるブドウ糖を補って脳のエネルギー源となります。時間のない朝でも、一日のスタートをきるのに最適の食品ですね。
バナナに多く含まれるミネラル（カルシウム・マグネシウム・カリウム）ですが、糖質や脂質の代謝を助けるので、ダイエットや筋トレ・運動のサポート食として優れているでしょう。特にカリウムは体内の塩分や老廃物を排泄する働きがあるため、むくみ解消も期待されます。（カリウム制限のある腎不全の方は採りすぎに注意して下さい）
ビタミンB群・食物繊維の含有量が豊富なので、整腸作用や肌を整えるといった効果が期待されます。水溶性ビタミンの葉酸は、「造血のビタミン」といわれていて細胞の生産や再生を助けてくれる働きがあります。又、アミノ酸は神経伝達ホルモンを活性化させリラックス効果が期待されるようです。
その他にも、免疫力アップ、貧血や夏バテ、熱中症対策、体のだるさ、筋肉の疲労回復などたくさんの健康効果があるのがバナナのパワーです。
朝１本、または朝夕１本ずつ、筋トレやスポーツの前後に１本ずつなど、１～２本／日が適量なので自分に合った食べ方をみつけて下さい。厚労省は一日に２００ｇの果物を採ることを推奨していますので、大きめバナナ１本で１００ｇ＋他の果物と組み合わせて採ると理想的です。
🍌８月７日って何の日？
そうです、８／７はバナナの日なんです。バナナの日まで作ってもらえるとは、さすが「国民的フルーツ」は大事にされていますよね。
老若男女問わず手軽に栄養補給ができ、栄養価が高いのに低カロリー（一本約１００gで９０kcal前後）。身体に良いとは分かってはいましたが、まさかこれほど優れたパワーだったとはビックリです。
輸入バナナは企業や商社が関わっていることもあってかSDGs（持続可能な）を前面に出して販促しています。バナナひとつとっても分かる様に、たくさん作ってどんどん売るためにどんなことがなされているのか？消費者の私たちが”健康や環境”に対しての意識をしっかりと持つというのは、自分たちのために必要なことではないでしょうか。
毎日の健康食生活に感謝し、美味しく頂きたいと思います。
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